Le blog de l’expédition 2010

C’est à la lumière d’une petite lampe à pétrole que j’écris ces lignes. La radio grésillante camerounaise passe une vieille chanson bamiléké. Perdu à Fossong Ellelem, un groupement sur les flancs reculés des monts Bamboutos, au bout d’une route qui ne va pas plus loin. Les personnes qui arrivent ici ne viennent pas par hasard. Je viens de passer une journée de prospection épuisante, mais fructueuse.

Fossong Ellelem est un village dans les nuages. A 1700 m, en bordure des hauts-plateaux Bamiléké, ce village surplombe la forêt tropicale humide de Korup, une forêt qui fait partie des très rares ayant survécu à la dernière glaciation. On y trouve donc des espèces d’arbres uniques, certaines ayant 60 millions d’années. Sur cette forêt très humide et chaude, située à 250 m d’altitude, souffle un vent qui condense les nuages sur les bords abrupts des monts bamboutos ce qui baigne Fossong Ellelem dans une brume semi-permanente.

Après l’exploration de Kaa dont je vous contais fin juin les rebondissements dans l’article La Grotte de Kaa, je suis retourné effectuer la topographie de cette grotte. Elle développe 168 m de conduits, ce qui en fait la plus longue grotte de l’Ouest.

Tofola’ n’est pas à proprement parler une grotte, mais un colossal bloc de granite individualisé au flanc d’une forte pente.

Des fractures dans la roche ont été le siège d’érosion et Tofola’ ressemble aujourd’hui à une superposition de rochers.
Le sommet de ce rocher est totalement inaccessible aux être humains.

C’est un rocher mystique pour Fossong Ellelem, comme cela a été décrit par Perrois/Notué dans La Panthère et la Mygale :

« A Fossong Ellélem ou Mok Lelyon (mok : le feu ; lèlyon : la
corde qui balance), près de Dschang, l’énorme rocher Tofola’ abrite la
principale divinité de la chefferie et détient les pouvoirs surnaturels des
ancêtres royaux et des notables. De taille impressionnante, le rocher
Tofola’, dont le côté ouest a la forme d’un énorme sexe de femme, est
situé dans une zone aux paysages splendides à près de 2000 m
d’altitude. On lui rend un important culte ; par de multiples sacrifices,
les notables lui demandent annuellement la bénédiction, la protection
et le bonheur de la communauté. C’est un dieu justicier qui frappe de
mort violente les coupables, aussi est-il fort redouté. De nombreuses
légendes entourent le Tofola’ qui grandirait chaque année, lancerait
aux curieux des rayons mystérieux et mortels et serait protégé par des
serpents, des panthères, des brouillards aux pouvoirs occultes »

Seconde visite dans cette grotte riche d’une faune souterraine diversifiée. J’avais longuement décrit ma première rencontre avec ce lieu dans Le royaume souterrain de Batié. Cette visite avait pour but de poursuivre les observations.

J’étais déjà parti ici l’an passé, et je souhaitais revenir effectuer la topographie de la grotte.

Kaa est l’un des très grands lieux sacrés de Batié. Toutes les personnes originaires de Batié qui ont réussi, les hommes d’affaires, les intellectuels, les artistes, y sont arrivés grâce aux offrandes faites ici.

Presque deux heures de piste à travers la campagne de l’Ouest pour atteindre Batié. Les toits coniques des demeures de notables, la verdure permanente des collines et le rouge brique des routes latéritiques s’accordent parfaitement.

Je me rends chez le Roi des Batié, qui m’avait demandé de corriger avec lui mon rapport de l’an passé. Il m’attend de pied ferme et après les salutations, nous passons au travail.

Bandjoun est l’une des plus belles chefferies de l’Ouest.

La grande case et son musée avaient brûlé il y a 5 ans, mais grâce à un soutien financier important des élites Bandjoun, les cases ont été reconstruites en un temps record, et le nouveau musée vient d’ouvrir. Une étape indispensable pour tout passage à l’Ouest.

Je partage ici quelques photos de l’entrée de la chefferie

Je multiplie les entretiens à Dschang.
D’anciennes connaissances, des contacts recommandés, les visites de courtoisie, les passages obligés.

Je retrouve René, un vieux grand-père que j’ai rencontré il y a plus de 4 ans. J’aime le comparer à un alambic. Il faut passer de nombreuses heures avec lui pour récolter quelques gouttes précieuses, uniques, d’éléments de compréhension de la culture Bamiléké. J’ai dû passer plus d’une centaine d’heures à discuter avec lui, à échanger sur des futilités, qui se transforment progressivement et nous amènent sur des terrains originaux.

Une plongée dans l’ambiance animée de la gare de Bonabéri